No sabemos qué compañía elegirá Warner Bros. Discovery como su nuevo propietario. Desconocemos el precio que se pagará ni quién quedará en pie después. Pero no necesitamos saber el resultado final para comprender el peligro. La amenaza de esta fusión, en cualquier forma, supone una escalada alarmante en una crisis de consolidación que amenaza a toda la industria del entretenimiento, al público al que sirve y, potencialmente, a la propia Primera Enmienda. (Nota aclaratoria: La Primera Enmienda de EEUU protege las libertades fundamentales de religión, expresión, reunión pacífica y el derecho de los ciudadanos a solicitar al gobierno soluciones a agravios, impidiendo que el Congreso establezca una religión oficial o prohíba su libre ejercicio, y limitando la censura o la restricción de estas libertades).

Independientemente de qué compañía adquiera Warner Bros. Discovery o sus partes, el impacto resultante es evidente: una consolidación a esta escala sería catastrófica para una industria basada en la libertad de expresión, para los trabajadores creativos que la impulsan y para los consumidores que dependen de un ecosistema mediático libre e independiente para comprender el mundo. Implicará menos empleos, menos oportunidades para vender sus obras, menos riesgos creativos, menos fuentes de noticias y mucha menos diversidad en las historias que los estadounidenses escuchan.

Para actores, escritores, directores, editores, diseñadores, animadores y personal técnico que ya luchan por conseguir trabajo, la consolidación reducirá la demanda general de sus habilidades. Y cuando solo unas pocas megaempresas controlan todo el proceso, adquieren el poder de aplastar a todos los gremios –SAG-AFTRA, el WGA, la PGA, la DGA, IATSE, todos–, lo que dificulta la negociación colectiva, la defensa propia y la posibilidad de ganarse la vida.

Pero por muy peligrosas que puedan ser las consecuencias económicas, no es lo que más me asusta. Lo que me aterra –y debería aterrorizar a cualquiera que se preocupe por una sociedad libre– es cómo esta administración ha utilizado las fusiones anticipadas como herramientas de presión política y censura.

Ya hemos visto esto en acción. Durante el proceso de fusión entre Skydance y Paramount, el presidente de la FCC inició una investigación sobre 60 Minutes por la edición rutinaria de una entrevista con la entonces vicepresidenta KAMALA HARRIS, una medida que, según su propio predecesor, era “fundamentalmente contraria a la Primera Enmienda”. Paramount pagó entonces al presidente en funciones 16 millones de dólares para resolver una demanda que, en general, se consideraba infundada; designó a un exembajador de la administración como “monitor de sesgo”, encargado de supervisar el contenido editorial de CBS; y eliminó todos los programas de diversidad, equidad e inclusión. Poco después de que STEPHEN COLBERT criticara la capitulación política de la empresa, fue despedido. Luego se produjeron casi 2000 despidos en toda la empresa y la eliminación de la Unidad de Raza y Cultura de CBS.

Así no se comportan las empresas de medios en una democracia sana. Es como se ve la influencia política sobre ellas, y es un ejemplo típico del autoritarismo.

Vimos que el patrón se repitió con Nexstar, que busca adquirir Tegna. Después de que el presidente de la FCC atacara públicamente a JIMMY KIMMEL, Nexstar –que necesitará el apoyo de la FCC para completar su transacción– se convirtió en la primera emisora ​​en retirar el programa de KIMMEL de sus estaciones afiliadas a ABC. De nuevo, esto no es casualidad. Es una lamida de botas.

Quiero ser muy clara: la Primera Enmienda no es partidista, tampoco lo es defenderla. Incluso líderes conservadores han advertido que la administración está operando fuera de los límites legales y éticos. Cuando el presidente de la FCC amenazó a KIMMEL, varios aliados prominentes de TRUMP lo objetaron. El senador TED CRUZ dijo que usar las revisiones de fusiones para presionar a las compañías de medios “crea un precedente peligroso”, uno que fácilmente podría usarse para silenciar a los conservadores bajo una futura administración demócrata. “Nos silenciarán”, advirtió. Tenía razón en estar preocupado. Todos deberían estarlo. Sin el fundamento de la Primera Enmienda, todos los demás aspectos de nuestra sociedad democrática, incluida la garantía estadounidense de que somos libres de vivir como elijamos, están en riesgo.

Sé que a los miembros de nuestra industria les aterra hablar, ya que podría implicar criticar a las mismas empresas de las que depende o podría depender en el futuro su sustento. Y todo esto ocurre en un momento en que nuestra industria ya está de rodillas: recuperándose de huelgas históricas, incendios forestales que paralizaron la producción y despidos incesantes, y preparándose para los efectos del avance de la IA. Las oportunidades se están evaporando. Las carreras de clase media están desapareciendo. La gente se pelea por las migajas.

Hay mucho en juego. Pero cuando nos mantenemos unidos, somos poderosos. Podemos insistir, juntos, en que la Primera Enmienda no es una moneda de cambio que se pueda intercambiar durante un proceso de revisión de fusiones ni en la negociación de demandas sin fundamento. Y debemos exigir que el Departamento de Justicia y los fiscales generales estatales evalúen cada propuesta de fusión en el sector del entretenimiento para verificar su cumplimiento con las leyes antimonopolio. Estas revisiones no pueden considerarse formalidades procesales ni influencia política; son la última línea de defensa contra la consolidación de medios que amenaza la competencia, la libertad creativa y el discurso democrático.

Mi padre, Henry Fonda, y otros crearon el Comité por la Primera Enmienda cuando los artistas eran encarcelados, incluidos en listas negras y silenciados durante la Perturbación Roja. Comprendieron que el único antídoto contra el miedo es la solidaridad. Recientemente relanzamos el Comité, que ahora cuenta con más de 2000 miembros en toda la industria del entretenimiento, porque la única manera de luchar es colectivamente.

Y si no hablamos ahora, es posible que no nos quede ninguna industria –ni ninguna democracia– que defender.

Aún no sabemos qué compañía comprará Warner Bros. Discovery. Pero sí sabemos lo que está en juego: nuestros empleos, nuestra libertad creativa y la promesa constitucional de que todo estadounidense tiene derecho a hablar, informar, criticar, satirizar, investigar e imaginar sin miedo.

Esta no es una lucha partidista. Es una lucha por nuestra creatividad, nuestro sustento y nuestros derechos más fundamentales como estadounidenses.

Elijo ponerme de pie. Espero que me acompañes.